In occasione della XIV edizione del Festival del Legno, in programma a Cantù dal 24 settembre al 4 ottobre 2026, il Liceo Artistico Statale “Fausto Melotti”, insieme all’Associazione “Amici del Melotti” e al Centro di Documentazione sul Progetto Grafico di AIAP, con la collaborazione della Cassa Rurale ed Artigiana di Cantù BCC, presenta in due sedi la mostra Franco Bassi. Insegnante e grafico. Dalla Scuola d’Arte di Cantù alla Olivetti.
L’esposizione, visitabile dal 26 settembre al 31 ottobre 2026, nasce per riportare all’attenzione del pubblico la figura di Franco Bassi, protagonista della grafica italiana del Novecento, e per raccontare il profondo legame tra la sua formazione, gli anni trascorsi come insegnante alla Scuola d’Arte di Cantù e la successiva esperienza professionale alla Olivetti.
La mostra si sviluppa attraverso due sedi espositive, proponendo un percorso complementare tra formazione, arti applicate, ricerca artistica e grafica industriale.
Franco Bassi per Olivetti. Poster per i sistemi di Data Entry DE700, 1977 e, a destra, poster per la macchina da scrivere elettronica TES401, 1978 (courtesy AIAP CDPG).
Presso la Biblioteca Norberto Marchi del Liceo Artistico “Fausto Melotti” saranno presentati soprattutto i materiali relativi agli anni in cui Bassi insegnò a Cantù, dal 1941 al 1950: merletti, ricami, intagli, tarsie, disegni, fotografie e documenti che testimoniano l’attività didattica e il clima di sperimentazione della Scuola d’Arte durante la direzione di Romano Barocchi. Questi materiali sono arricchiti da una prima selezione di materiali relativi alla sua attività come designer grafico proveniente dal Fondo Franco Bassi conservato presso il Centro di Documentazione sul Progetto Grafico di AIAP (AIAP CDPG).
La sede della Cassa Rurale ed Artigiana di Cantù BCC ospiterà invece un nucleo dedicato alla produzione professionale per Olivetti, dove Bassi lavorò dal 1950 al 1978, e artistica. Manifesti, brochure, materiali pubblicitari che documentano il suo contributo alla comunicazione visiva della Divisione Elettronica e Meccanografica dell’azienda di Ivrea. Il percorso comprende inoltre opere artistiche autonome, bozzetti e studi astratti, per evidenziare la continuità tra la ricerca personale di Bassi e la sua attività di progettista grafico. Particolarmente significativo è il merletto “Un merletto per Piero”, realizzato dalla Cooperativa Merletti di Cantù su disegno di Franco Bassi nel 1992 e oggi conservato nella collezione della BCC. L’opera testimonia il ritorno dell’autore, a distanza di decenni, al linguaggio del merletto e costituisce un ideale collegamento tra gli anni dell’insegnamento canturino e la sua successiva ricerca progettuale.
“Un merletto per Piero”, realizzato su disegno di Franco Bassi dalla Cooperativa Merletto di Cantù, 1992 (courtesy BCC). A destra, giraffa trafitta da lancia scolpita e intarsiata, anni ’40 (courtesy Liceo Artistico “Fausto Melotti”).
La mostra rappresenta un’occasione per riscoprire non solo la figura di Franco Bassi, in occasione del ventennale della sua scomparsa, ma anche il ruolo che la Scuola d’Arte di Cantù ha avuto nel Novecento nella formazione della cultura visiva italiana. Un percorso particolarmente significativo nell’ambito del Festival del Legno, che trova nella vicenda di Bassi un punto d’incontro tra sapere artigianale, arti applicate, progetto, industria e design.
FRANCO BASSI: INSEGNANTE E GRAFICO. DALLA SCUOLA D’ARTE DI CANTÙ ALLA OLIVETTI 26 settembre – 31 ottobre 2026
Inaugurazione: 26 settembre 2026, ore 10:00 presso il Liceo Melotti
